A principios del siglo XX, más de la mitad de los estadounidenses vivían en zonas rurales. La forma en que vivíamos y lo que comíamos estaban profundamente entrelazados. Pero hoy, menos del 2% de las personas viven en granjas o ranchos. Diseñamos esta guía para ayudarlo a cultivar sus propios alimentos, sin importar dónde viva. Para 2014, alrededor de uno de cada tres hogares estadounidenses cultivaron sus propios alimentos, la participación más alta en una década.
Desafíos de la horticultura casera
Estos nuevos jardineros enfrentan desafíos únicos en comparación con las generaciones anteriores. Debido a que la mayoría de los Millennials viven en áreas urbanas y alquilan en lugar de ser dueños de sus casas, puede ser difícil para ellos encontrar el espacio o la exposición adecuada al sol para cultivar plantas de jardín comestibles. Estos jardineros deben cultivar alimentos en sus cocinas o, si tienen suerte, en jardines comunitarios.
La brecha generacional también se expone como una brecha de riqueza, no solo en la propiedad sino también en la acumulación de riqueza. Los millennials ganan significativamente menos dinero que cualquier generación anterior, pero soportan el costo de la inflación, incluida la comida.
Los subsidios al maíz, la soya, el trigo y el arroz hacen que los alimentos procesados sean mucho menos costosos que las frutas y verduras frescas. Para las personas con un presupuesto limitado, puede que no sea factible permitirse el lujo de comprar plantas o semillas y esperar a que produzcan alimentos comestibles.
Lo mismo ocurre con el compostaje, que tiene límites de tamaño si se limita a un espacio interior. Sin ordenanzas estatales o locales que exijan que la gestión de residuos municipales incluya el compostaje, un sistema alimentario genuinamente circular sigue siendo un sueño.
Aún así, con un poco de investigación y algo de creatividad, casi cualquier persona puede crear un jardín comestible asequible, sin importar cuán pequeño sea.
Los beneficios de cultivar tus propios alimentos
Cultivar tus propios alimentos brinda beneficios tanto para el bienestar personal como para el planeta. Puede ayudarlo a crear un flujo circular de desechos, educarlo sobre el clima local, ahorrarle dinero y, lo que es más importante, será autosuficiente en alimentos.
Empezando
Comenzar su huerta es fácil. Una vez que sepas dónde vas a cultivar, puedes planificar tus frutas y verduras y celebrar tu victoria climática.
Seleccione la ubicación de su jardín
No necesitas una parcela de tierra para cultivar tu propia comida. Puede crecer dentro o fuera, siempre que tenga acceso a la luz solar y al agua. Incluso una ventana bien iluminada puede cultivar hierbas y otras verduras en recipientes pequeños.
Entiende tu zona de rusticidad
Es comprensible que los jardines comestibles se vean diferentes en Dakota del Sur que en Florida. El mapa de zonas de rusticidad de las plantas del USDA guía a los jardineros a las plantas que tienen más probabilidades de prosperar en su código postal.
Al comprender cómo su microclima ayudará o dificultará sus esfuerzos de jardinería, puede construir un jardín resistente y diverso que pueda proporcionar alimentos durante años. Vaya un paso más allá al incluir el concepto de biorregionalismo en el diseño de su huerto.
¿Qué es una biorregión?
Una bioregión es un área geográfica definida por sus características biológicas y topográficas considerando cómo los humanos que viven allí interactúan con el mundo natural. Este concepto contrasta con los límites definidos por distinciones políticas, económicas o culturales.
Mapea tu luz solar
Ya sea que esté plantando en su patio trasero, en su balcón o en su dormitorio, lo que necesita es una buena exposición al sol. Muchas plantas comestibles, especialmente los árboles frutales, requieren seis horas de pleno sol que se pueden repartir durante el día.
Explore la ubicación perfecta del jardín creando un mapa solar. Preste atención a cómo la luz del sol afecta toda su área de jardinería, ya que algunas partes pueden tener sol y sombra en diferentes momentos del día. La luz del sol también cambia a lo largo del año, por lo que a menudo es valioso mapear su sol una vez por temporada para obtener una imagen anual precisa.
Si tienes más sombra que sol, no te desesperes. La lechuga y otras verduras aman la sombra.
Seleccione sus plantas
Después de toda esa investigación, está listo para elegir qué plantas funcionarán mejor para su jardín comestible. Si tiene un jardín, puede elegir entre frijoles, calabazas, tubérculos, árboles frutales, bayas, hierbas y vegetales crucíferos. Los jardineros de contenedores a menudo prefieren hierbas, tomates, pimientos, cebollas, verduras y árboles frutales enanos.
Considere sembrar una mezcla de alimentos en lugar de un solo cultivo. Los jardines de policultivo tienen mayores rendimientos que los monocultivos. También es posible que desee planificar un poco de rotación de cultivos durante las temporadas de crecimiento.
Si desea orientación experta sobre qué seleccionar, compre sus plantas iniciales en un vivero especializado donde los empleados tengan conocimientos sobre la horticultura casera.
Considere el tamaño de su contenedor al elegir sus plantas. Un jardín de espacio limitado puede soportar pimientos, hierbas, col rizada y verduras cultivadas en recipientes pequeños. Los frijoles, los tomates y los pepinos, por otro lado, necesitan recipientes de al menos dos pies de diámetro.
Elige un buen suelo
Si su jardín tiene un suelo profundo, bien drenado y de calidad, puede plantar alimentos en él. De lo contrario, puede optar por tierra comprada en camas elevadas (tal como lo hacen los jardineros de contenedores). Verá una diferencia cuando use tierra orgánica de alta gama dondequiera que cultive.
La tierra de calidad tiene un precio, pero es una inversión que vale la pena para los jardineros principiantes. Tenga en cuenta que, si bien la capa superior del suelo para la jardinería en el suelo se mantiene estable año tras año, la tierra para macetas se descompone. Deberá agregar tierra a sus contenedores después del primer año.
Usa las herramientas adecuadas
Nada es más frustrante que intentar realizar una tarea con el widget equivocado. Las herramientas de jardinería, como las podadoras, las regaderas y las paletas, hacen que la tarea de la jardinería sea mucho más suave y placentera. No olvide sus guantes (y siempre lávese las manos después de manipular la tierra).
Riegue profundamente y con poca frecuencia
En lugar de alimentar a sus plantas con un poco de agua todo el tiempo, el riego profundo y poco frecuente fomenta el crecimiento de las raíces. Sin embargo, si vive en un clima particularmente cálido o si sus plantas están en recipientes de terracota (que se secan más rápido que los recipientes vidriados), es posible que aún tenga que regar hasta dos veces al día si las dos pulgadas superiores del suelo están secas.
Asegúrese de que sus contenedores tengan un buen drenaje para evitar que las raíces se empapen de agua. Evite desperdiciar agua practicando la atención plena: deténgase cuando el agua comience a llenar el platillo inferior en lugar de empapar ciegamente sus plantas.
La construcción de bermas, o montículos elevados de tierra, puede ayudar a mantener el agua alrededor de la planta para los jardineros de jardín. Los jardineros de contenedores pueden mantener la planta un poco más alta que la altura del suelo para un mejor drenaje.
Alimenta tus plantas con nutrientes
Todos los huertos necesitan nutrientes adicionales y deben recibir una fertilización ligera una vez por semana. Los jardines de alimentos en contenedores pierden más nutrientes al regarlos que las plantas de frutas y verduras en el suelo, y requieren fertilizante orgánico adicional.
Tanto los jardines de contenedores como los de jardín funcionan bien cuando se les aplica mantillo correctamente porque el mantillo ayuda a mantener los nutrientes y la humedad en el suelo. Las buenas prácticas de acolchado se están volviendo cada vez más importantes a medida que más partes del país experimentan sequías causadas por la alteración del clima.
Disfruta tu cosecha
Nada sabe mejor que la comida que cultivaste tú mismo, y después de todo tu arduo trabajo de jardinería, te mereces una celebración. Invita a algunos amigos a cenar. Tal vez inspires a otro jardinero a tomar la paleta.